Mahomes' Knie: Eine Bodenwelle, kein Hindernis
Das Internet brach am Mittwoch fast zusammen, als Patrick Mahomes ein kurzes Video veröffentlichte. Nicht von einem neuen Werbespot, nicht von einer weiteren State Farm-Werbung. Das war Mahomes, auf einem Feld, der zurückfiel und einen Football *warf*. Für Chiefs-Fans war es, als würde man einen zusätzlichen Zwanziger in der alten Jeans finden. Der amtierende Super Bowl MVP, nur wenige Wochen nach seiner Knieoperation im Dezember, sah gut aus. Wirklich gut.
Erinnern Sie sich an die ausgerenkte Kniescheibe gegen die Broncos in Woche 7 der Saison 2019? Es fühlte sich an wie das Ende der Welt. Chiefs Kingdom hielt den Atem an. Andy Reid, wie immer stoisch, spielte es herunter. Aber hinter den Kulissen wusste man, dass Panik herrschte. Mahomes kehrte nur drei Wochen später zurück, warf in Woche 10 446 Yards gegen die Titans und führte die Chiefs auf einen historischen Lauf zum Super Bowl LIV. Er absolvierte in dieser Saison 65,9 % seiner Pässe für 4.031 Yards und 26 Touchdowns, obwohl er zwei komplette Spiele verpasste. Das ist ein Beweis für die unglaubliche Erholungsfähigkeit und den schieren Willen des Mannes.
Das Knie ist nicht die einzige Geschichte
Hier ist die Sache: Alle konzentrieren sich auf das Knie. Und ja, das ist wichtig. Aber das größere Bild ist Mahomes' allgemeine Gesundheit und Entwicklung. Er ist immer noch erst 28 Jahre alt. Er hat bereits zwei Super Bowl-Ringe, zwei MVP-Auszeichnungen und einen Super Bowl MVP. Er hat in seiner Karriere 28.424 Yards und 219 Touchdowns geworfen. Diese Zahlen sind lächerlich für jemanden, der gerade seine sechste volle Saison als Starter beendet hat.
Denken Sie an die Schläge, die er einsteckt. Er verlängert Spielzüge, er scrambelt, er wirft aus unmöglichen Winkeln. Das belastet seinen Körper immens, nicht nur sein Knie. Die Chiefs haben ihn gut geschützt, aber keine Offensive Line ist perfekt. Er wurde 2023 27 Mal gesackt, was tatsächlich weniger war als 30 im Jahr 2022. Die Tatsache, dass er nach einem Eingriff im Dezember bereits wieder mit Kraft und Flüssigkeit wirft, spricht Bände über seine Hingabe und seine körperlichen Fähigkeiten. Er arbeitet nicht nur daran, wieder zurückzukommen; er arbeitet daran, besser zu werden.
Die unfairen Erwartungen
Meine kühne Behauptung? Jeder erwartet von Mahomes, dass er perfekt ist, in jedem Spielzug, in jeder Saison. Das ist ein unmöglicher Standard. Selbst bei einer kleinen Knie-Reinigung gibt es immer eine Erholungsphase. Das Video ist großartig, aber es ist eine kontrollierte Umgebung. Der wahre Test kommt, wenn er im Training Chris Jones ausweicht oder an einem Sonntagnachmittag Myles Garrett entkommt.
Er hat die Messlatte so hoch gelegt. Wenn er "nur" 4.000 Yards und 30 Touchdowns wirft, tun die Leute so, als wäre es ein schlechtes Jahr. Für die meisten Quarterbacks ist das eine Karrieresaison. Mahomes hat uns verwöhnt. Er warf 2023 4.183 Yards und 27 Touchdowns, und doch sprachen einige Analysten von einer "Regression". Geben Sie mir eine Pause. Er führte die Chiefs immer noch zu einem weiteren Super Bowl-Titel. Diese Knie-Reha ist nur ein weiteres Kapitel in seiner Geschichte der Überwindung kleinerer Hindernisse. Es wird ihm gut gehen. Es wird ihm mehr als gut gehen.
Vorbereitung auf einen weiteren Lauf
Schauen Sie, die Chiefs geraten nicht in Panik. Sie wissen, was sie an Mahomes haben. Das ist keine Carson Wentz-Situation, bei der eine schwere Verletzung eine Karriere beendete. Das war eine Arthroskopie, eine Reinigung. Er ist ein akribischer Vorbereiter. Er wird mit Bobby Stroupe, seinem langjährigen Trainer, zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass jeder Muskel um das Knie stärker ist als je zuvor. Das Ziel ist nicht nur, für Woche 1 bereit zu sein; es ist, für einen weiteren tiefen Playoff-Lauf bereit zu sein.
Der Spielplan der Chiefs für 2024 wird nicht einfach sein, mit Auswärtsspielen gegen die Bills und 49ers. Aber mit Mahomes unter Center sind sie immer Anwärter. Das Video ist nicht nur eine gute Nachricht; es ist eine Erklärung. Mahomes wird nicht langsamer. Er lädt nach.
Ich prognostiziere, dass Mahomes in der kommenden Saison über 4.500 Yards und 35 Touchdowns werfen wird, um alle verbleibenden Zweifel an seinem Knie zu zerstreuen.