Lutut Mahomes: Hambatan Kecil, Bukan Penghalang
Internet hampir rusak pada hari Rabu ketika Patrick Mahomes merilis video singkat. Bukan iklan baru, bukan iklan State Farm lainnya. Ini adalah Mahomes, di lapangan, mundur dan *melempar* bola. Bagi penggemar Chiefs, rasanya seperti menemukan dua puluh dolar tambahan di celana jeans lama Anda. MVP Super Bowl yang berkuasa, hanya beberapa minggu setelah operasi lutut pada bulan Desember, terlihat bagus. Sangat bagus.
Ingat tempurung lutut yang terkilir saat melawan Broncos di Minggu ke-7 musim 2019? Rasanya seperti akhir dunia. Chiefs Kingdom menahan napas. Andy Reid, yang selalu tabah, meremehkannya. Tapi di balik layar, Anda tahu ada kepanikan. Mahomes kembali hanya tiga minggu kemudian, melempar sejauh 446 yard melawan Titans di Minggu ke-10, dan memimpin Chiefs dalam perjalanan bersejarah ke Super Bowl LIV. Dia menyelesaikan 65,9% umpannya untuk 4.031 yard dan 26 touchdown musim itu, meskipun absen dua pertandingan penuh. Itu adalah bukti kemampuan pemulihan yang gila dan kemauan keras pria itu.
Lutut Bukan Satu-satunya Cerita
Begini: semua orang fokus pada lutut. Dan ya, itu penting. Tapi gambaran yang lebih besar adalah kesehatan dan perkembangan Mahomes secara keseluruhan. Dia masih berusia 28 tahun. Dia sudah memiliki dua cincin Super Bowl, dua penghargaan MVP, dan MVP Super Bowl. Dia telah melempar sejauh 28.424 yard dan 219 touchdown dalam karirnya. Angka-angka itu konyol untuk seseorang yang baru saja menyelesaikan musim keenamnya sebagai starter.
Pikirkan tentang pukulan yang dia terima. Dia memperpanjang permainan, dia berebut, dia melempar dari sudut yang mustahil. Itu memberikan tekanan besar pada tubuhnya, bukan hanya lututnya. Chiefs telah melakukan pekerjaan yang layak untuk melindunginya, tetapi tidak ada lini ofensif yang sempurna. Dia di-sack 27 kali pada tahun 2023, yang sebenarnya turun dari 30 pada tahun 2022. Fakta bahwa dia sudah kembali melempar dengan kekuatan dan kelancaran setelah prosedur Desember berbicara banyak tentang dedikasi dan bakat fisiknya. Dia tidak hanya bekerja untuk kembali; dia bekerja untuk menjadi lebih baik.
Ekspektasi yang Tidak Adil
Pendapat saya? Semua orang berharap Mahomes sempurna, setiap permainan, setiap musim. Itu adalah standar yang mustahil. Bahkan dengan pembersihan lutut minor, selalu ada periode pemulihan. Video itu bagus, tapi itu lingkungan yang terkontrol. Ujian sebenarnya datang ketika dia menghindari Chris Jones dalam latihan atau melarikan diri dari Myles Garrett pada Minggu sore.
Dia telah menetapkan standar yang sangat tinggi. Ketika dia melempar "hanya" 4.000 yard dan 30 touchdown, orang-orang bertindak seolah-olah itu adalah tahun yang buruk. Bagi sebagian besar quarterback, itu adalah musim karir. Mahomes telah memanjakan kita. Dia melempar sejauh 4.183 yard dan 27 touchdown pada tahun 2023, namun beberapa analis berbicara tentang "regresi." Beri saya istirahat. Dia masih memimpin Chiefs meraih gelar Super Bowl lainnya. Rehabilitasi lutut ini hanyalah babak lain dalam kisahnya mengatasi rintangan kecil. Dia akan baik-baik saja. Dia akan lebih dari baik-baik saja.
Mempersiapkan Diri untuk Lari Lain
Dengar, Chiefs tidak panik. Mereka tahu apa yang mereka miliki pada Mahomes. Ini bukan situasi Carson Wentz di mana cedera besar menggagalkan karir. Ini adalah lingkup, pembersihan. Dia adalah persiapan yang teliti. Dia akan bekerja dengan Bobby Stroupe, pelatih lamanya, untuk memastikan setiap otot di sekitar lutut itu lebih kuat dari sebelumnya. Tujuannya bukan hanya untuk siap di Minggu ke-1; ini untuk siap untuk perjalanan playoff yang mendalam lainnya.
Jadwal Chiefs 2024 tidak akan mudah, dengan pertandingan tandang melawan Bills dan 49ers. Tapi dengan Mahomes di tengah, mereka selalu menjadi pesaing. Video itu bukan hanya kabar baik; itu adalah deklarasi. Mahomes tidak melambat. Dia sedang mengisi ulang.
Saya memprediksi Mahomes akan melempar lebih dari 4.500 yard dan 35 touchdown di musim mendatang, membungkam keraguan yang tersisa tentang lututnya.