La rodilla de Mahomes: un bache, no un obstáculo
Internet casi se rompe el miércoles cuando Patrick Mahomes publicó un video corto. No de un nuevo comercial, no de otro anuncio de State Farm. Era Mahomes, en un campo, retrocediendo y *lanzando* un balón de fútbol americano. Para los fans de los Chiefs, fue como encontrar veinte dólares extra en tus viejos jeans. El actual MVP del Super Bowl, a solo semanas de una cirugía de rodilla en diciembre, se veía bien. Realmente bien.
¿Recuerdas esa rótula dislocada contra los Broncos en la Semana 7 de la temporada 2019? Se sintió como el fin del mundo. El Reino de los Chiefs contuvo la respiración. Andy Reid, siempre estoico, le restó importancia. Pero detrás de escena, sabías que había pánico. Mahomes regresó solo tres semanas después, lanzó para 446 yardas contra los Titans en la Semana 10 y lideró a los Chiefs en una carrera histórica hacia el Super Bowl LIV. Completó el 65.9% de sus pases para 4,031 yardas y 26 touchdowns esa temporada, a pesar de perderse dos juegos completos. Eso es un testimonio de la increíble capacidad de recuperación y la pura voluntad del tipo.
La rodilla no es la única historia
Aquí está la cuestión: todos están concentrados en la rodilla. Y sí, es importante. Pero el panorama general es la salud y el desarrollo general de Mahomes. Todavía tiene solo 28 años. Ya tiene dos anillos de Super Bowl, dos premios MVP y un MVP del Super Bowl. Ha lanzado para 28,424 yardas y 219 touchdowns en su carrera. Esos números son ridículos para alguien que acaba de terminar su sexta temporada completa como titular.
Piensa en los golpes que recibe. Extiende jugadas, corre, lanza desde ángulos imposibles. Eso ejerce una inmensa presión sobre su cuerpo, no solo sobre su rodilla. Los Chiefs han hecho un trabajo decente protegiéndolo, pero ninguna línea ofensiva es perfecta. Fue capturado 27 veces en 2023, lo que en realidad fue menos que las 30 en 2022. El hecho de que ya esté lanzando con fuerza y fluidez después de un procedimiento en diciembre dice mucho sobre su dedicación y sus dones físicos. No solo está trabajando para regresar; está trabajando para ser mejor.
Las expectativas injustas
¿Mi opinión? Todos esperan que Mahomes sea perfecto, en cada jugada, en cada temporada. Ese es un estándar imposible. Incluso con una limpieza menor de rodilla, siempre hay un período de recuperación. El video es genial, pero es un entorno controlado. La verdadera prueba llega cuando está esquivando a Chris Jones en la práctica o escapando de Myles Garrett un domingo por la tarde.
Ha puesto el listón muy alto. Cuando lanza para "solo" 4,000 yardas y 30 touchdowns, la gente actúa como si fuera un año malo. Para la mayoría de los quarterbacks, esa es una temporada de carrera. Mahomes nos ha malcriado. Lanzó para 4,183 yardas y 27 touchdowns en 2023, y aun así algunos analistas hablaban de una "regresión". Por favor. Todavía llevó a los Chiefs a otro título de Super Bowl. Esta rehabilitación de rodilla es solo otro capítulo en su historia de superación de obstáculos menores. Estará bien. Estará más que bien.
Preparándose para otra carrera
Mira, los Chiefs no están entrando en pánico. Saben lo que tienen en Mahomes. Esta no es una situación de Carson Wentz donde una lesión importante descarriló una carrera. Esto fue una artroscopia, una limpieza. Es un preparador meticuloso. Estará trabajando con Bobby Stroupe, su entrenador de toda la vida, para asegurarse de que cada músculo alrededor de esa rodilla esté más fuerte que nunca. El objetivo no es solo estar listo para la Semana 1; es estar listo para otra carrera profunda en los playoffs.
El calendario de los Chiefs para 2024 no será fácil, con partidos fuera de casa contra los Bills y los 49ers. Pero con Mahomes bajo el centro, siempre son contendientes. El video no es solo una buena noticia; es una declaración. Mahomes no está disminuyendo la velocidad. Se está recargando.
Predigo que Mahomes lanzará para más de 4,500 yardas y 35 touchdowns en la próxima temporada, silenciando cualquier duda persistente sobre su rodilla.