Das verblassende Feuer der Drachen: Was kommt als Nächstes für Wales nach dem Verpassen der Euros?

Es war eine schwierige Zeit für den walisischen Fußball. Das Verpassen der Euro 2024 schmerzt, und es schmerzt sehr, besonders nach den Höhen von 2016 und 2020. Diese Playoff-Finalniederlage gegen Polen im Elfmeterschießen im März? Ein Schlag in den Magen, der immer noch in den Tälern nachhallt. Wojciech Szczęsny, der Daniel James den Elfmeter parierte, fühlte sich wie das Ende einer Ära an, und ehrlich gesagt, war es das wahrscheinlich auch.

Gareth Bale kommt nicht mehr durch diese Tür. Sein letztes Länderspiel bestritt er bei der Weltmeisterschaft 2022, einem Turnier, bei dem Wales nur einen Punkt holte und ein einziges Tor erzielte. Das 1:1-Unentschieden gegen die USA war ihr einziger Freudenmoment in Katar. Davor wurden sie von Iran mit 2:0 geschlagen und dann von England mit 3:0 demontiert. Die Magie von Bales Freistößen und sein schierer Wille, das Team voranzutreiben, ist verschwunden. Und man spürt es.

Der Post-Bale-Realitätscheck

Jahrelang verließ sich Wales auf eine Kerngruppe: Bale, Aaron Ramsey, Joe Allen. Diese Jungs waren das Herzstück, die Anführer, die wussten, wie man auf der großen Bühne auftritt. Ramsey, immer noch bei Cardiff City aktiv, ist nicht mehr die Kraft, die er einmal war. Er spielte in der Saison 2023/24 nur 13 Mal für die Bluebirds und erzielte drei Tore. Allen, ein Krieger in seiner Blütezeit, trat im Februar 2023 aus der Nationalmannschaft zurück. Das sind nicht nur kleine Ausfälle; es sind klaffende Lücken in der Erfahrung und Qualität des Kaders.

Trainer Rob Page hat versucht, jüngere Talente zu integrieren, und ihm ist es hoch anzurechnen, dass es einige vielversprechende Anzeichen gibt. Brennan Johnson, jetzt bei Tottenham, ist an guten Tagen elektrisierend. Er erzielte in der letzten Saison fünf Tore und drei Assists in 36 Premier League-Einsätzen. Harry Wilson bei Fulham zeigt ebenfalls Ansätze und trug drei Tore und vier Assists in der Liga bei. Aber sie haben ihre Vereinsform nicht konstant für die Nationalmannschaft repliziert, besonders wenn der Druck hoch ist. Kieffer Moore, ein zuverlässiger Zielspieler, erzielte in der Qualifikation zur Euro 2024 nur zwei Tore. Das ist einfach nicht genug Feuerkraft, um mit den Besten Europas zu konkurrieren.

Woher kommt die Offensive?

Hier ist die Sache: Wales tut sich schwer, Tore zu erzielen, wenn es darauf ankommt. In ihren sechs Gruppenspielen der Euro 2024-Qualifikation gegen Top-Gegner (Kroatien, Türkei, Armenien) erzielten sie nur fünf Tore. Ihr einziger Sieg in diesen sechs Spielen war ein 2:1-Sieg über Kroatien im Oktober 2023, ein brillanter Abend in Cardiff, bei dem Wilson beide Tore erzielte. Aber das fühlte sich eher wie eine Anomalie als ein Trend an.

Das Problem ist nicht nur das Fehlen eines Superstars. Es ist ein systemisches Problem bei der Schaffung klarer Torchancen. Zu oft wirken sie im letzten Drittel zerfahren und verlassen sich auf hoffnungsvolle Flanken oder individuelle Momente der Brillanz, die selten eintreten. Man kann allen Kampfgeist und alle Leidenschaft der Welt haben – und Wales hat das sicherlich –, aber wenn man den Ball nicht ins Netz bekommt, kommt man nicht weiter. Ihr 1:0-Sieg über Finnland im Halbfinale der Euro 2024-Playoffs war solide, aber er verdeckte auch einige dieser zugrunde liegenden offensiven Probleme.

Neuaufbau für die Weltmeisterschaft

Der Fokus muss sich nun auf die Qualifikation zur Weltmeisterschaft 2026 verlagern. Es ist ein langer Weg, und Page muss einen Weg finden, diesem Team wieder Glauben einzuflößen. Die Integration von Spielern wie David Brooks, der immer noch um seine konstante Form kämpft, und die Suche nach einem konstanten Torschützen sind von größter Bedeutung. Nathan Broadhead bei Ipswich erzielte letztes Jahr 13 Tore in der Championship; vielleicht bekommt er eine längere Chance.

Schauen Sie, ich denke, Wales muss ernsthaft einen Trainerwechsel in Betracht ziehen, wenn sie in der kommenden Nations League-Kampagne keine signifikanten Fortschritte zeigen. Rob Page hat in einer schwierigen Zeit eine lobenswerte Arbeit geleistet, aber das Team wirkt stagniert. Eine frische Stimme, jemand mit einer klaren taktischen Vision für die Entwicklung dieser neuen Generation, könnte genau das sein, was sie brauchen. Andernfalls könnten die Drachen noch eine Weile brüllen, aber ohne viel Feuer dahinter.

**Prognose:** Wales wird in seiner Qualifikationsgruppe für die Weltmeisterschaft 2026 Dritter werden und ein weiteres großes Turnier verpassen.