El Mensaje de Micky: Los Spurs Todavía Creen, A Pesar del Ruido
Micky van de Ven no está aquí para los susurros. El gran defensa holandés, fichado el verano pasado por 43 millones de libras, salió a la palestra esta semana, negando rotundamente cualquier afirmación de que los jugadores del Tottenham carecen de compromiso con el club. "Lo damos todo", dijo a los periodistas, y se podía escuchar la frustración en su voz. La cuestión es que es fácil señalar con el dedo cuando los resultados van mal, y los Spurs ciertamente pasaron por un mal momento en abril, perdiendo cuatro partidos seguidos, incluyendo una humillante derrota por 4-0 ante el Newcastle.
Esa racha, que los vio conceder 13 goles en esas cuatro derrotas, enfrió lo que había sido una temporada sorprendentemente fuerte. Recuerden, el equipo de Ange Postecoglou comenzó la campaña invicto en sus primeros diez partidos de la Premier League, una racha que incluyó emocionantes victorias sobre el Manchester United y el Liverpool. Incluso estuvieron en la cima de la tabla por un tiempo en octubre. Van de Ven fue una parte enorme de ese éxito inicial, su ritmo vertiginoso y su calma con el balón lo convirtieron en un favorito instantáneo de los aficionados. Su asociación con Cristian Romero parecía ser la verdadera, una base para los años venideros.
Pero las lesiones golpearon fuerte, particularmente al propio Van de Ven, quien se perdió siete partidos de liga por un problema en el tendón de la corva en diciembre y enero. La forma de James Maddison bajó después de sus propios problemas de tobillo. Richarlison, después de anotar nueve goles en ocho partidos de liga entre diciembre y febrero, se enfrió drásticamente, sin poder marcar en sus últimas ocho apariciones. Estas no son excusas, pero son hechos que explican algunos de los altibajos de mitad de temporada. Sugerir que el equipo de repente dejó de preocuparse porque perdió puntos parece un poco demasiado simplista, honestamente. Los jugadores no simplemente "se desconectan" después de un buen comienzo, especialmente no en la Premier League. Hay demasiado en juego, sus medios de vida dependen demasiado de un rendimiento constante.
Miren, este no es un vestuario lleno de niños de la academia. Estamos hablando de internacionales establecidos. Romero ganó la Copa del Mundo con Argentina en 2022. Son Heung-min ha sido la cara del fútbol surcoreano durante una década. Incluso Van de Ven, con solo 23 años, ya ha ganado dos partidos con Holanda. Estos muchachos compiten al más alto nivel. No solo están cobrando un cheque; están impulsados por el orgullo profesional. Van de Ven hizo referencia a las discusiones de los jugadores después de la reciente derrota por 2-0 ante el Chelsea, afirmando: "Hablamos de ello con el equipo, lo damos todo por este club". No tienes esas conversaciones si a nadie le importa.
Aquí está la cosa: a veces, los equipos simplemente chocan contra un muro. Ya sea por la fatiga del sistema de alto octanaje de Postecoglou o simplemente por encontrarse con una oposición mejor en un día determinado, sucede. La narrativa en torno a la falta de "lucha" o "deseo" es a menudo un chivo expiatorio conveniente cuando los problemas tácticos o los errores individuales son más difíciles de digerir. El Tottenham aún terminó quinto, asegurando el fútbol europeo, lo cual, dadas las expectativas de pretemporada, no es un desastre. Anotaron 74 goles en la liga, su mayor cuenta desde 2017-18. Ese no es un equipo que simplemente se ha rendido.
¿Mi opinión? El mayor desafío para los Spurs la próxima temporada no será el compromiso, sino la profundidad. Si Postecoglou no consigue al menos dos incorporaciones de primer nivel en el mediocampo central y otro defensa central de calidad, les costará mejorar el quinto puesto.
