ミッキーのメッセージ：騒音にもかかわらず、スパーズはまだ信じている

Micky van de Venは噂話には耳を貸さない。昨夏4300万ポンドで契約したこのオランダ人DFは今週、トッテナムの選手たちがクラブへのコミットメントを欠いているという主張を真っ向から否定した。「我々はすべてを捧げている」と彼は記者団に語り、その声には苛立ちがにじみ出ていた。しかし、結果が悪くなるとすぐに非難の矛先が向けられがちで、スパーズは確かに4月に苦しい時期を迎え、ニューカッスルに0-4で大敗するなど、4連敗を喫した。

その4連敗で13失点を喫したことで、驚くほど好調だったシーズンに冷水を浴びせられた。Ange Postecoglou監督率いるチームは、開幕からプレミアリーグ10試合無敗という素晴らしいスタートを切り、マンチェスター・ユナイテッドやリヴァプールに劇的な勝利を収めた。10月には一時的に首位に立つこともあった。Van de Venはその初期の成功に大きく貢献し、その電光石火のスピードとボールさばきの落ち着きで、すぐにファンのお気に入りとなった。Cristian Romeroとのパートナーシップは本物に見え、何年にもわたる基盤となるはずだった。

しかし、特にVan de Ven自身が12月から1月にかけてハムストリングの負傷でリーグ戦7試合を欠場するなど、怪我に苦しめられた。James Maddisonは自身の足首の問題の後、調子を落とした。Richarlisonは12月から2月にかけてリーグ戦8試合で9ゴールを挙げた後、劇的に失速し、最後の8試合では得点できなかった。これらは言い訳ではないが、シーズン中盤の不安定さを説明する事実である。勝ち点を落としたからといって、チームが突然やる気をなくしたと示唆するのは、正直言ってあまりにも単純すぎる。選手たちは好スタートを切った後、特にプレミアリーグでは「スイッチを切る」ことはない。賭け金が高すぎ、彼らの生活は一貫したパフォーマンスに依存しているからだ。

見ての通り、ここはアカデミーの子供たちばかりのロッカールームではない。我々は確立された国際的な選手について話している。Romeroは2022年にアルゼンチン代表としてワールドカップを制覇した。Son Heung-minは10年間、韓国サッカーの顔であり続けている。Van de Venでさえ、まだ23歳だが、すでにオランダ代表として2キャップを獲得している。彼らは最高レベルで競い合っている。彼らは単に給料をもらっているだけではない。プロとしての誇りに駆られているのだ。Van de Venは最近のチェルシー戦での0-2の敗戦後、選手たちの話し合いに言及し、「チームと話し合った。このクラブのためにすべてを捧げている」と述べた。誰も気にしていなければ、そのような会話はしないだろう。

問題はここにある。時には、チームは壁にぶつかるものだ。Postecoglouのハイオクタンシステムによる疲労であろうと、単にその日に優れた相手と対戦しただけであろうと、それは起こる。戦術的な問題や個人のミスが受け入れがたい場合、「闘志」や「意欲」の欠如という物語は、しばしば都合の良いスケープゴートとなる。トッテナムは結局5位でフィニッシュし、ヨーロッパリーグ出場権を獲得した。これは、シーズン前の期待を考えれば、決して悲惨な結果ではない。リーグ戦で74ゴールを挙げ、これは2017-18シーズン以来の最高記録だ。これは単に諦めたチームではない。

私の大胆な予測は？スパーズにとって来シーズンの最大の課題は、コミットメントではなく、層の厚さだろう。もしPostecoglouがセントラルミッドフィールドに少なくとも2人のトップクラスの補強と、もう1人の質の高いセンターバックを獲得できなければ、5位からの改善は難しいだろう。