スパーズのケア危機？ファン・デ・フェンは「そんなことはない」と語る

ミッキー・ファン・デ・フェンは言葉を濁さなかった。「ナンセンスだ」と彼は、トッテナムの一部の選手がクラブの憂慮すべき低迷を気にしていないという報道や噂を評した。5月2日のチェルシー戦での0-2の敗戦、その3日後のリバプール戦での2-4の大敗の後、見出しになったのを見たことだろう。評論家もファンも同様に、努力と意欲を疑問視した。4月28日のアーセナル戦で1-0とリードしながらも3-2で敗れた後では、フラストレーションに反論するのは難しい。しかし、選手が気にしていないと言うのは、全く別の非難だ。

見てくれ、これはサンデーリーグのチームではない。彼らはプロであり、そのほとんどが数百万ポンドの契約を結んでいる。ファン・デ・フェン自身も、昨夏ヴォルフスブルクから加入した際、週給5万ポンドと報じられる契約を結んだ。特に、あらゆるミスが千倍にも増幅されるリーグでは、自分のパフォーマンスを気にしないことで、そのような大金を得ることはできない。まだ23歳のオランダ人選手は、ハムストリングの負傷で1ヶ月以上離脱したにもかかわらず、デビューのプレミアリーグシーズンで27試合に出場し、守備で目覚ましい活躍を見せた。彼は数少ない一貫した明るい兆候の一つであり、目を見張るようなスピードと落ち着きを見せている。

問題はこれだ。努力と実行は全く異なるものだ。スパーズは、特に試合の後半で、疲労困憊し、時には精彩を欠いているように見えた。2月17日のウルブズ戦での崩壊を例にとると、序盤はポゼッションを支配しながらも2-1で敗れた。あるいは、4月13日のニューカッスル戦での0-4の大敗では、わずか2本のシュートしか枠に飛ばせなかった。これは気にかけていないのではなく、戦術的な失敗、肉体的な燃え尽き、あるいは自信の危機かもしれない。アンジェ・ポステコグルーのハイオクタンシステムは、容赦ないプレッシングとランニングを要求するが、特にジェームズ・マディソンやリシャルリソンといった主要な選手が様々な時点で負傷したことを考えると、プレミアリーグのシーズン全体を通してそれを維持するだけの選手層が十分ではないことは明らかだ。

**ポステコグルー・プロジェクト：信念の試練**

���ァン・デ・フェンの熱烈な擁護は、チームメイトを守るだけでなく、クラブの評判、そしておそらく監督のプロジェクトを守るためのものだ。ロッカールームが無関心だと非難されると、基盤が蝕まれていく。ポステコグルーは攻撃的なサッカーとメンタリティの変化を約束して就任した。彼は早い段階で結果を出し、10月27日のクリスタル・パレス戦での記憶に残る2-1の勝利を含め、10試合を終えてリーグ首位に立った。しかし、冬以降、状況は劇的に悪化した。彼らは直近のリーグ戦7試合で5敗し、その過程で17失点を喫している。

正直なところ、チームは刷新が必要だ。率直に言って、トップ4争いにすら勝てない、ましてやタイトル争いなどできない選手がいる。しかし、それは補強の問題であり、全体的な性格の欠陥ではない。選手たちが負けることを積極的に気にしていないと示唆するのは、彼らのプロ意識とキャリアに対する侮辱だ。このレベルのアスリートで、失敗と結びつけられたいと思う者はいない。もし一部の選手がやる気をなくしているとすれば、それはより深い病の症状である可能性が高い。システムへの信頼の欠如、あるいは自分たちの将来が他の場所にあると感じているのかもしれない。

ファン・デ・フェンのコメントは、毒になる可能性のある物語に対する反発であり、結束を呼びかけるものだ。トッテナムは、たとえわずかであっても、ヨーロッパの舞台へのチャンスをまだ持っており、シーズンをある程度の誇りを持って終える必要がある。これだけは言っておこう。もしポステコグルーがこの夏に補強市場で十分な支援を受けられなければ、この「気にかけていない」という物語が再浮上し、精査されるのは選手だけではないだろう。私は、スパーズがこの夏、少なくとも2人のトップクラスのミッドフィールダーを獲得し、中盤の問題に正面から取り組むと予測している。