Tates 40-Yard Dash Snub: Kluger Schachzug oder verpasste Gelegenheit?
Carnell Tate sorgte am Mittwoch beim Pro Day von Ohio State für Aufsehen. Der talentierte Wide Receiver, frisch nach einer soliden, aber nicht spektakulären Freshman-Saison, verzichtete auf den 40-Yard-Dash. Seine Begründung? Er nannte die Übung "überbewertet". Das ist eine mutige Haltung für einen Spieler, der auf sich aufmerksam machen will, besonders nachdem er nur wenige Wochen zuvor beim NFL Combine in Indianapolis eine Zeit von 4,46 Sekunden gelaufen war. Das ist zweifellos eine gute Zeit, aber nicht elitär, nicht die Art von Zahl, die Scouts in Aufregung versetzt.
Das Combine-Zahlenspiel
Schauen Sie, der 40-Yard-Dash ist zum inoffiziellen König der Combine-Übungen geworden. Jeder redet darüber. John Ross' 4,22 Sekunden im Jahr 2017 machten ihn zu einem Top-10-Pick, auch wenn seine NFL-Karriere nie ganz dem Hype entsprach. Chris Johnsons 4,24 Sekunden im Jahr 2008 gaben den Ton für eine fantastische Karriere an. Für Receiver verkauft sich Geschwindigkeit. Tates 4,46 Sekunden platzierten ihn in diesem Jahr im Mittelfeld der Wideouts beim Combine. Xavier Legette lief zum Vergleich eine 4,39. Roman Wilson erreichte ebenfalls eine 4,39. Sogar Marvin Harrison Jr., der den 40-Yard-Dash beim Combine und Pro Day ebenfalls ausließ, hatte aufgrund seiner Spielaufnahmen eine wahrgenommene rasante Geschwindigkeit. Tate, mit 18 Fängen für 264 Yards und einem Touchdown im Jahr 2023, sprang nicht immer mit reiner Geradlinigkeit vom Bildschirm.
Tates kalkuliertes Risiko
Hier ist die Sache: Tate irrt sich nicht, wenn er sagt, dass der 40-Yard-Dash überbewertet ist. Es ist ein Leichtathletik-Event, kein Football-Spiel. Wie oft laufen Receiver 40 Yards in einer geraden Linie ohne Polster, ohne Verteidiger, ohne einen Ball in der Luft? Nicht oft. Routenlauf, umkämpfte Fänge, YAC – das sind die wahren Indikatoren für den NFL-Erfolg. Tate zeigte in der letzten Saison Ansätze dieses Potenzials, insbesondere mit einem 48-Yard-Fang gegen Purdue und einem 31-Yard-Fang gegen Michigan State. Er hat gute Hände und läuft präzise Routen. Vielleicht hatte er das Gefühl, dass er seine 4,46 Sekunden nicht wesentlich verbessern würde, und eine langsamere Zeit hätte ihm mehr geschadet, als überhaupt nicht zu laufen. Das ist ein kalkuliertes Risiko.
Aber es ist auch ein Risiko, das sich möglicherweise nicht auszahlt. Scouts suchen nach jedem Vorteil, jedem Datenpunkt. Eine etwas schnellere Zeit, sagen wir eine 4,40, hätte ihn in den Einschätzungen einiger Teams um eine Runde nach oben bringen können. Es geht hier nicht nur um reine Geschwindigkeit; es geht um Athletik und die Bestätigung dessen, was sie auf dem Band sehen. Tates Entscheidung, obwohl verständlich, fühlt sich ein bisschen an, als würde er Geld auf dem Tisch liegen lassen. Es schreit: „Mein Spielmaterial ist genug“, und für einen Spieler, der letztes Jahr kein dominanter Starter war, ist das schwer zu verkaufen. Meine kühne Behauptung? Tates Weigerung, erneut zu laufen, wird ihn im NFL Draft 2025 um eine ganze Runde zurückwerfen. Es ist ein kleines Detail, aber in einer Liga, die von Messwerten besessen ist, spielt es eine Rolle.
Was kommt als Nächstes für den Buckeye?
Tates Fokus verlagert sich nun vollständig auf seine zweite Saison in Columbus. Er muss seinen Standpunkt auf dem Feld beweisen. Da Harrison Jr. weg ist, bietet sich Tate eine riesige Chance, eine viel größere Rolle zu übernehmen. Er wird mit Emeka Egbuka und dem Neuzugang Jeremiah Smith um die Bälle konkurrieren. Wenn er seine Freshman-Produktion verdoppeln kann, sagen wir 50 Fänge für 800 Yards und 7-8 Touchdowns, dann wird seine 40-Yard-Dash-Zeit zur Nebensache. Das Filmmaterial wird für sich sprechen. Wenn er jedoch nicht liefert und immer noch bescheidene Zahlen aufweist, dann könnte dieser „überbewertete“ 40-Yard-Dash im nächsten Frühjahr für die NFL-Evaluatoren plötzlich viel wichtiger erscheinen. Er hat ein Jahr Zeit, seinen Standpunkt zu beweisen.