El desaire de Tate en el sprint de 40 yardas: ¿Jugada inteligente u oportunidad perdida?
Carnell Tate levantó algunas cejas en el Pro Day de Ohio State el miércoles. El talentoso receptor abierto, recién salido de una temporada de primer año sólida pero no espectacular, optó por no correr el sprint de 40 yardas. ¿Su razonamiento? Llamó al ejercicio "sobrevalorado". Es una postura audaz para un jugador que busca causar sensación, especialmente después de registrar un tiempo de 4.46 en el NFL Combine en Indianápolis solo unas semanas antes. Es un buen tiempo, sin duda, pero no de élite, no el tipo de número que hace que los scouts se apresuren.
El juego de los números del Combine
Miren, el sprint de 40 yardas se ha convertido en el rey no oficial de los ejercicios del Combine. Todos hablan de ello. El 4.22 de John Ross en 2017 lo convirtió en una selección entre los 10 primeros, aunque su carrera en la NFL nunca estuvo a la altura de las expectativas. El 4.24 de Chris Johnson en 2008 marcó el tono de una fantástica carrera. Para los receptores, la velocidad vende. El 4.46 de Tate lo colocó en la mitad del grupo entre los receptores abiertos en el Combine de este año. Xavier Legette, para comparar, corrió un 4.39. Roman Wilson también hizo un 4.39. Incluso Marvin Harrison Jr., quien también se saltó las 40 yardas en el Combine y el Pro Day, tenía una velocidad percibida asombrosa por su video de juego. Tate, con 18 recepciones para 264 yardas y un touchdown en 2023, no siempre destacó en la pantalla con pura velocidad en línea recta.
El riesgo calculado de Tate
Aquí está la cuestión: Tate no se equivoca al decir que las 40 yardas están sobrevaloradas. Es un evento de pista, no una jugada de fútbol americano. ¿Con qué frecuencia los receptores corren 40 yardas en línea recta sin protecciones, sin defensores, sin un balón en el aire? No muy a menudo. La ejecución de rutas, las recepciones disputadas, el YAC, esos son los verdaderos indicadores del éxito en la NFL. Tate mostró destellos de ese potencial la temporada pasada, particularmente con una recepción de 48 yardas contra Purdue y una de 31 yardas contra Michigan State. Tiene buenas manos y corre rutas nítidas. Tal vez sintió que no mejoraría significativamente su 4.46, y un tiempo más lento lo habría perjudicado más que no correr en absoluto. Eso es un riesgo calculado.
Pero también es un riesgo que podría no dar sus frutos. Los scouts buscan cualquier ventaja, cualquier dato. Un tiempo ligeramente más rápido, digamos un 4.40, podría haberlo subido una ronda en las estimaciones de algunos equipos. No se trata solo de velocidad pura; se trata de atletismo y de confirmar lo que ven en la cinta. La decisión de Tate, aunque comprensible, se siente un poco como dejar dinero sobre la mesa. Grita: "Mi video de juego es suficiente", y para un tipo que no fue un titular dominante el año pasado, eso es difícil de vender. ¿Mi predicción? La negativa de Tate a correr de nuevo lo hará caer una ronda completa en el Draft de la NFL de 2025. Es un pequeño detalle, pero en una liga obsesionada con las mediciones, importa.
¿Qué sigue para el Buckeye?
El enfoque de Tate ahora se centra completamente en su segunda temporada en Columbus. Tendrá que demostrar su punto en el campo. Con Harrison Jr. fuera, hay una gran oportunidad para que Tate asuma un papel mucho más importante. Competirá con Emeka Egbuka y el recién llegado Jeremiah Smith por los objetivos. Si puede duplicar su producción de primer año, digamos 50 recepciones para 800 yardas y 7-8 touchdowns, entonces su tiempo en el sprint de 40 yardas pasará a un segundo plano. El video hablará por sí mismo. Sin embargo, si no lo hace y aún así registra números modestos, entonces ese sprint de 40 yardas "sobrevalorado" podría de repente parecer mucho más importante para los evaluadores de la NFL la próxima primavera. Tiene un año para demostrar su punto.