Slotの審判：ガラタサライ戦がリヴァプールの新監督にとって大きな試練に

マージーサイドでは事態が急速に悪化している。ユルゲン・クロップの後任という困難な任務に就いてまだ数ヶ月のアルネ・スロットは、すでにプレッシャーを感じている。火曜日の夜、チャンピオンズリーグでガラタサライと対戦するためにイスタンブールへ遠征するリヴァプールにとって、これは単なるグループステージの試合ではない。彼の初期の在任期間に対する国民投票のようなものだ。負けるか、あるいは説得力のない引き分けに終われば、アンフィールドでのささやきは本格的な怒号に変わるだろう。

正直なところ、プレミアリーグのシーズン開幕は完全に混乱している。開幕戦で昇格組のイプスウィッチ・タウンに0-2で敗れ、勝ち点を落としたのは衝撃的だった。その後、ブレントフォードとのホームでの引き分けでは、2-0のリードを無駄にし、最後の10分間で2失点した。これは勝てるはずだった2試合で4ポイントを落とし、12位に低迷している。結果だけでなく、その内容も問題だ。クロップ時代を特徴づけたトレードマークのインテンシティ、ゲーゲンプレッシングは消え去ったようだ。リヴァプールの平均ポゼッションは昨シーズンの63%から57%に低下し、1試合あたりのシュート数も17.5本から14本に減少している。

しかし、チャンピオンズリーグは再出発、復活のきっかけとなる別の大会であるはずだった。しかし、そこでも不安定な状態が続いている。シュトゥルム・グラーツとの開幕戦は1-1の引き分けで、88分にダルウィン・ヌニェスの遅い同点ゴールでかろうじて引き分けただけだった。2022年に8500万ポンドで契約したヌニェスは、今シーズン、どの大会でもまだ得点していない。チームはバラバラに見え、中盤の連携を欠き、守備は脆弱だ。通常は堂々たる存在であるフィルジル・ファン・ダイクは、特に空中戦で驚くほど不安定に見える。一方、ガラタサライはスュペル・リグで好調を維持しており、3勝0敗、得失点差+7で首位に立っている。ベテランストライカーのマウロ・イカルディは、すでに国内で4ゴールを挙げている。彼らは血の匂いを嗅ぎつけているだろう。

私の大胆な見解はこうだ。Slotがこの仕事を得たのは、彼がアクセスしやすい選択肢だったからであり、必ずしも最適な人材だったからではない。彼のフェイエノールトのチームは魅力的なサッカーをしていたのは確かだが、リヴァプールのような世界的な巨大クラブを、その途方もないプレッシャーと期待の中で指揮するというステップアップは、大きな隔たりがあることが証明されている。彼は自分の戦術的ビジョンを浸透させることができておらず、選手たちは迷子になっているように見える。彼が望むもの、つまり素早いトランジション、ハイプレスといった断片は見られるが、それは一貫性がなく、ほとんどためらいがちだ。昨年タイトル争いをしたのと同じメンバーが、これよりも良いパフォーマンスを発揮すべきだ。これは才能の問題ではなく、リーダーシップと戦術の適用に関する問題だ。

イスタンブールでの敗戦は、リヴァプールをチャンピオンズリーグのグループで9ポイント中わずか2ポイントという状況に追い込み、勝ち上がりを非常に困難にするだろう。さらに重要なのは、フェンウェイ・スポーツ・グループと、熱狂的なアンフィールドのサポーターの忍耐を厳しく試すことになるだろう。Slotの就任に対する好意はすでにほとんど消え去っている。「新監督が足場を固めている」という話は、「彼は適任なのか？」という話に急速に変わるだろう。力強いパフォーマンス、たとえ粘り強い1-0の勝利であっても、彼に必要不可欠な猶予を与えることができるだろう。それ以下であれば、交代を求める声は耳をつんざくほど大きくなるだろう。

私の大胆な予測：リヴァプールは乱戦の2-2で引き分け、コーディ・ガクポがようやく得点不足を解消するだろうが、全体的なパフォーマンスはSlotの長期的な将来について、答えよりも多くの疑問を残すだろう。